A lanterna, nas mãos de Diógenes, deixa de ser um mero objeto. Torna-se uma ferramenta filosófica. Ela simboliza a busca vã do Cão. O que ele busca? Alguém verdadeiramente humano; isto é, alguém racional, autossuficiente e livre.

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A lanterna, nas mãos de Diógenes, representa uma mensagem ambígua. Por um lado mostra o pessimismo do filósofo: ele busca algo sob a luz do sol e não consegue achar, como então uma simples lanterna potencializaria sua tarefa? Por outro lado, a lanterna também pode mostrar o otimismo da escola: significa que ele não desistiu, continua a procurar.